Alternativas turísticas

La ciudad de El Calafate es el centro urbano más importante de los que se encuentran en las inmediaciones. Allí tiene su sede la Intendencia del Parque Nacional (3) y presta servicios una oficina de informes del municipio. En esta localidad y en El Chaltén, se ofrece alojamiento en hosterías, albergues y cabañas. Las áreas de acampe se ubican en la Reserva Nacional zona Viedma, donde se levanta el poblado de El Chaltén, y en la Reserva Nacional Zona Sur, en el área de influencia del lago Argentino (1). En la zona Viedma suelen concentrarse andinistas y caminantes atraídos por la majestuosa cadena que integran los cerros Fitz Roy, Torre y Poincenot. El Parque ofrece un área de camping libre y mantiene allí una oficina de informes y registro. En el pueblo funcionan varios restaurantes, algunos albergues y salones de té, además de una zona de acampe organizado (con servicios).
Recorrer este parque requiere tiempo, debido a las distancias que separan a las secciones Viedma, Norte y Sur entre sí. La extensión longitudinal del Parque ofrece una gran variedad de paisajes.

Desde Punta Bandera (zona Sur) parten excursiones lacustres que recorren el lago Argentino y permiten conocer, entre otros atractivos, la bahía Onelli y el glaciar Upsala (1). La infraestructura de servicios turísticos de la zona del glaciar Moreno fue mejorada sustancialmente en la década del 80 (3). Además, en el lago Roca hay un camping organizado y una confitería. En la zona del lago Argentino hay varias opciones verdaderamente fascinantes.

Glaciar Moreno.- Se llega por el sendero vehicular brazo Rico. Los miradores y pasarelas permiten admirar el espectáculo del glaciar.

Turismo no convencional.- Además de la visita tradicional a los grandes atractivos (glaciar Moreno, navegación hasta el glaciar Upsala) existe una clara tendencia al incremento en formas de turismo no convencional (trekking y cabalgatas, por citar algunos ejemplos) (3) , donde la tarea de un guía de turismo responsable se hace indispensable.
En la sección Viedma, cuyo centro urbano es el pueblo de El Chaltén, la oferta para caminantes y andinistas es tan variada como imponente. Por ejemplo:

Senda al Campamento Base río Blanco.- Comienza en la seccional de guardaparques. Cruza el río Fitz Roy y recorre bosques de lenga. Desde el campamento base del Chaltén, se puede llegar a la Laguna de Los Tres. La caminata insume 4 horas. El Cerro Chaltén (Fitz Roy), de 3.375 metros de altura, es elegido anualmente por andinistas de todo el mundo para expediciones de alto nivel profesional. Parques Nacionales es quien autoriza esta actividad.

Senda a la laguna y campamento base del cerro Torre.- Parte de la seccional de guardaparques Lago Viedma. El sendero cruza un bosque de lengas y bordea el río Fitz Roy hasta llegar a la laguna Torre. La distancia aproximada es de 15 km que demandan 6 horas entre ida y vuelta (1).

Este parque puede deleitar a los amantes de la fotografía pues su valor paisajístico es lo que le ha valido ser considerado una de la Siete Maravillas del Mundo. Se recomiendan varios lugares con este fin, como el glaciar Perito Moreno y la laguna Onelli, donde los glaciares se enmarcan en la vegetación circundante y los hielos flotantes, algunos traslúcidos por el derretimiento, se reflejan con una perfección casi total en las aguas quietas de la bahía, que funciona como un espejo. Para los observadores de aves, las lagunas de punta Bandera son propicias para el avistaje y registro de estos animales. Por su parte, la Seccional Viedma puede dar sorpresas agradables a los fotógrafos de fauna silvestre. Además, en compañía del guardaparque, pueden visitarse las antiquísimas pinturas rupestres (2) del lago Roca.
Otro atractivo es la pesca deportiva de especies introducidas en los lagos Roca, Viedma y Argentino y en el río De las Vueltas (1). La pesca de salmónidos, como ocurre en el resto de los parques nacionales andinopatagónicos, está sujeta a las reglamentaciones dictadas por el organismo (2).

Investigación y Textos: Ana Laura Monserrat
Supervisión Técnica Honoraria: Juan Carlos Chebez