Turismo

El Parque Natural y Patrimonio de la Humanidad Ischigualasto ofrece inmejorables condiciones para turistas con las máximas exigencias de ver curiosidades, maravillas naturales y paisajes de gran vistosidad y “rareza”.

El ordenamiento del visitante está perfectamente planificado y éste deberá aceptar normativas indispensables para el control y la sustentabilidad del área. Desde el inicio se es recibido por personal especializado que lo pone en conocimiento de todas las pautas a seguir por el turista. El recorrido interno se hace utilizando el propio vehículo y con la compañía permanente de un guía que le ayudará a interpretar el paisaje y sus geoformas.

El tiempo total de la visita dentro del Parque es de aproximadamente tres horas y media y comprende varias paradas con recorridos a pie que permiten ver, con la clara explicación de los guías, que las rocas expuestas nos muestran en buena medida la historia de cómo fue evolucionando la Tierra a través del tiempo incluyendo los seres vivos que la habitaron. Las paradas son en los lugares que se indican a continuación: El Gusano, es una geomorfa donde las areniscas pardas y los niveles de negro carbón nos permiten ver como era la región el período denominado Triásico Medio.

Luego se pasa al lugar conocido como El Balcón de Valle Pintado en el que se aprecia el lugar donde se extrajeron las principales muestras fósiles del área y que, por supuesto, continuando las excavaciones seguiría proporcionado elementos de estudio. La variedad de colores y formas de este sitio se cuenta que inspiró al periodista Rogelio Díaz Costa – gran impulsor de la creación del Parque- a denominarlo “Valle de la Luna”. Se continúa, mostrando las evidencias del accionar erosivo del agua de lluvia durante milenios, que logró desintegrar la roca.

En este circuito se podrán ver formaciones que se las apoda de distinta forma de acuerdo a lo que la figura aparenta representar, como la llamada Cancha de Bochas y La Esfinge, donde se observa con gran sorpresa una extensa planicie llena de formaciones rocosas esféricas cual si fueran grandes balones de piedra. A continuación se pasa a una de las partes más difundidas en las fotografías, El Submarino, lugar de gran altura desde el cual se puede obtener una vista panorámica del área y la inmensa cavidad de La Hoyada. Luego se hace otra detención en El Hongo, una “escultura natural” también muy fotografiada. Finalmente se llega a la zona más joven del área, que es lo que se llama “Formación Los Colorados”. Este lugar posee sedimentos que datan de aproximadamente de 220 millones de años, lo que sería el período Triásico Superior, y los datos que suministra el análisis de los restos geológicos nos muestran la existencia en un momento determinado de fuertes vientos y muchos cursos de agua.

Resto de la Provincia
San Juan se puede dividir en cuatro sectores. Por un lado la parte que abarca la ciudad capital y sus alrededores donde se halla el embalse de Ullum, la Quebrada de Zonda, como el tradicional Vallecito, centro de peregrinación de la Difunta Correa cuya misticismo va mucho más allá de los límites provinciales. Otro sector es el correspondiente a Jáchal, a 158 kilómetros de la capital provincial, convertido en el principal centro turístico del norte. La ciudad está en la base del cerro por cuyo piedemonte corren las aguas del río Jáchal. Sus valles y quebradas guardan profundas raíces del folclore cuyano, y la zona es gran productora de uva, olivo y alfalfa.

El casco urbano está lleno de historia como albergar a una imagen de cristo negro traído de Potosí, cuando todavía a esta ciudad le quedaban resabios de capital imperial inca, y posee atractivos diversos como museos, un importante vivero regional y buenas hotelería y gastronomía. También el Valle de Iglesia es un lugar de imponente belleza y en él se encuentran pujantes pueblos agrícolas y el afamado centro termal Pismanta. En este rubro hay que mencionara también los centros termales de Agua Hedionda, en la Quebrada de Huaco, las Termas de Centenario y Rosales, siempre en el norte provincial, y las de Agua Negra, más al sur.

También en la parte noroeste está el Parque Nacional San Guillermo que si bien, por su relativamente reciente creación carece de buena infraestructura para el turista, bien vale la pena una visita al lugar al que se accede en vehículos 4x4 o las llamadas “guanaqueras” que son extraños vehículos armados localmente con elementos de gran resistencia para sortear las dificultades del terreno. Otro importantísimo centro de atracción turística lo constituye el Valle de Calingasta, que ofrece excelentes alternativas para el turismo de aventura, la pesca, andinismo en varios de los cerros más altos del mundo y canotaje en los torrentosos ríos cordilleranos.

El recorrido desde Valle de Calingasta hasta Barreal, en plena Precordillera, de unos de 60 km de extensión, es de extraordinaria belleza. Se accede por el camino de cornisa de mano única; por la mañana la dirección es San Juan - Calingasta y viceversa por la tarde, gracias a lo cual el camino es seguro y puede transitarse cómodamente. Se pasa por la localidad de Pacheco y por la represa de Ullum, ambas zonas de excelente pesca, y el recorrido del valle muestra hermosas plantaciones de manzana, nogales y viñedos. Siguiendo hacia el sur se pasa por antiguos poblados como Tamberías e Hilario, donde hay restos de una fundición de oro y plata, construida por disposición del presidente Sarmiento.

En el camino, antes de llegar a Barreal, se observa al majestuoso cerro Mercenario de más de 6.700 metros. A 60 km al oeste de Barreal hay una de las mejores canchas de esquí, Los Manantiales, en la desierta quebrada de los Hornillos. El recorrido por la RN 40 desde San José de Jáchal hasta la ciudad de San Juan es otro recorrido con muchos atractivos. Comenzando con la propia localidad de San José de Jáchal, una de las ciudades más antiguas y pintorescas del país, ya que fue fundada en 1.751, posee numerosos atractivos como su vieja iglesia que alberga un Cristo trabajado en cuero y traído del Cuzco en 1783, y es un importante centro comercial donde se concentran las producciones de los múltiples viñedos, olivares y establecimientos industriales. Luego se pasa por la zona viñatera de Talacasto, en cuyas cercanías están las ya mencionadas termas de Agua Negra, que brotan a algo más de 1.000 metros de altura a una temperatura de 24†C. También se pasa por lugares pintorescos como la Quebrada y el pueblo de Huaco, donde se puede visitar la represa los Cauquenes.

A unos 120 km al noroeste de San Agustín del Valle Fértil está el famoso Valle de la Luna, hoy Parque Natural Ischigualasto convertido en Patrimonio de la Humanidad, con sus importantes yacimientos paleontológicos que lo han cristianizado como uno de los lugares de interés científicos más importantes del mundo. Otros lugares de interés turístico son Talacasto, Pismanta, la Quebrada de Pachinoco, el Rodeo y otras localidades más. En el sur de la provincia está el Parque Nacional El Leoncito que se creó para conservar las inmejorables cualidades atmosféricas que lo transforman en uno de los mejores lugares, a nivel mundial, para observar los astros. Funcionan dos observatorios: El Leoncito (CASLEO) con una excelente calidad de equipos y el Observatorio Astronómico Doctor Carlos U. Cesco. Ambos observatorios pueden ser visitados por el turista, que será acompañado por un guía.

Para efectuar caminatas hay 2 senderos. Uno de ellos denominado La Gotera de 1.200 m. de extensión donde el principal atractivo es la observación de la curiosa flora del lugar que desarrolla maravillosos mecanismos de adaptación al ambiente inhóspito. En la caminata se asciende por el arroyo de Las Cabeceras donde se observan abundantes retamales y jarillales. Hacia el oeste en un punto determinado se tiene una espectacular visión de parte de la Cordillera de los Andes destacándose el Cerro Mercedario. Es interesante saber que en el casco de la antigua estancia El Leoncito hizo base el ejército de los andes en su histórico cruce de la Cordillera.

Llega el turno de ocuparnos de la Capital Provincial que aparte de ser el centro administrativo de San Juan es una Ciudad moderna, ya que fue reedificada después del devastador sismo de 1.944. Por este motivo se realizaron gran parte de las nuevas construcciones con sistema antisísmico, predominantemente bajas y sus calles y plazas se encuentran frondosamente arboladas. El área central conserva su tradicional forma de damero que le dio su fundador, Juan Jufré con el nombre de San Juan de la Frontera, en 1.562. Esta urbe atesora elementos de gran valor histórico como la Casa Natal de don Domingo F. Sarmiento, hoy transformada en Museo, el Museo Provincial Arqueológico, el de Minas y Ciencias Naturales, el Archivo y Museo Histórico Provincial y el Museo Provincial de bellas artes “Franklin Rawson”, entre los más importantes.

El Parque de Mayo posee una profusa vegetación, un lago artificial, el estadio Polideportivo, el Auditorio y no se puede dejar de mencionar la moderna Catedral con una nave central de grandes dimensiones, el altar esculpido en un solo cuerpo de mármol, y en ella se conservan los restos de Fray Justo Santa María de Oro. En los alrededores de la ciudad se puede visitar la Quebrada del Zonda, desde donde hay una vista panorámica de la ciudad, el autódromo del mismo nombre, el Jardín de los Poetas donde luce un hermoso Escudo Nacional construido con plantas y un balneario con las aguas embalsadas de un pequeño arroyo. El Embalse Ullum también está cerca de la capital, lo mismo que el Punta Negra, donde se pueden practicar actividades náuticas.

Los lugares de bellos paisajes, los pueblos con atractivos de distinta índole, los lugares de pesca y práctica de otros deportes, que posee la Provincia de San Juan son muchísimos y su detalle pormenorizado ocuparía mucho espacio; con lo desarrollado en estas líneas se pretendió dar un panorama muy general como para que el lector tenga presentes los nombres de los principales lugares de interés y al momento de viajar sepa hacia donde debe encarar las averiguaciones más específicas.

Investigación y Textos: Gabriel Omar Rodriguez
Colaboración: Américo Cortez

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