Flora

En el área prospectada están representadas las Eco-regiones Monte de Llanuras y Mesetas y Estepa Patagónica según la clasificación de Burkard et a. (1999). De acuerdo a la división de Cabrera (1976), bastante coincidente en este sector con la anterior, en el área que se analiza convergen las Provincias Fitogeográficas del Monte y la Patagónica. De esta última corresponde el Distrito de la Payunia y del Monte no hay divisiones en distritos, pero señala agrupaciones – faciaciones las denomina- de la comunidad clímax del Jarillal, y para el noreste de Neuquén indica una comunidad florística preponderante de jarilla o jarilla hembra (Larrea divaricata), el alpataco (Prosopis alpataco), el monte negro (Bougainvillea spinosa), la tola (Fabiana patagonica) y Schinus sp. A las que se agregarían con menor dominancia Prosopidastrum globosum, que llaman comúnmente manca caballo, Cercidium praecox o brea, vulgarmente llamada, Geoffroea decorticans – chañar-, Grindelia chiloensis, que algunas llaman mata amarilla o melosa, Chuquiraga straminea y Lycium chilense, con una gran variedad de nombres comunes según las zonas.

En el Plan de Manejo del área se listan 121 especies de plantas fanerógamas, de las cuales 18 se consideran endémicas y una buena cantidad de las restantes tienen una distribución restringida. A modo de muestra se mencionan algunas especies colectadas en el área de las Sierras de Auca Mahuida. Varias especies del género Schinus sp.; Ephedra frustillata, llamada , entre otros nombres, barba de chivo; Ephedra ochreata, con muchos nombre vulgares como fruta de bicho o tramontana; la endémica Frankenia fischeri; Festuca argentina, llamado coirón junto con muchas otras especies; Poa lanuginosa – pasto hilo-; Poa hueca; Stipa humilis; Stipa ibari; Stipa neaei; estas cuatros últimas especies reciben el nombre de coirón; Monnina dictyocarpa o quelén en nombre común; Polygala rosei y Condalia megacarpa, ambas endémicas al igual que Adesmia aucaensis.

Las tres especies más comunes de jarillas Larrea cuneifolia, L. divaricata y L. nitida están presentes en el área. En la cima del volcán Auca Mahuida ya aparecen algunos vegetales de la Eco-región de los Altos Andes como Azorella sp. y Calceolaria sp. Es importante destacar la importancia de esta Reserva para la conservación de la flora por la gran cantidad de endemismos y la diversidad que provoca el ser un ecotono entre dos regiones biogeográficas. No obstante ello aún no se ha realizado un pormenorizado inventario de toda la flora del lugar.

Investigación y Textos: Gabriel Omar Rodriguez