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Descripción
Vistoso plumaje. De la Peña (1985) lo describe así:” Pico rojo. Patas rojas en el macho, amarillentas rojizas en la hembra. Macho. Cabeza: blanca con negro en la frente, corona y una faja que baja por detrás hasta la base del cuello. Otra faja negra por debajo del ojo hasta la garganta. Franja retroocular negra. Lados del cuello blanco con una línea negra. Dorsal: región escapular plumas negras marginadas de blanco. Ventral: garganta, anterior del cuello y pecho, negro. Abdomen rojizo jaspeado de negro. Flancos negruscos teñidos de rojizo. Alas: cobijas menores azul grisáceo, las mayores con extremidad blanca. Espejo verde. Primarias pardas.
Hembra. Cabeza: corona gris. Lorum, posterior de las mejillas y lados del cuello, negro y gris. Anterior de las mejillas y barba, canela. Dorso: región escapular negra con plumas ribeteadas de gris azulado. Ventral: garganta, pecho y abdomen, canela. Resto igual al macho.
Hábitat
Es típico habitante de ríos y arroyos correntosos, donde con extraordinaria habilidad nada contra la corriente. Es una especie considerada de “valor Especial” por la Administración de Parques Nacionales dado que sus poblaciones no son muy abundantes, y tanto en Bolivia como en Perú se lo clasifica como Vulnerable y en Venezuela En peligro (Chebez, 2009).
Distribución
geográfica
Es un pato sudamericano que se distribuye por zona montañosa de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile. En la Argentina esta especie está representada, según indica Chebez (2009), por dos subespecies: Merganetta armata berlepschi que se distribuye en partes de las provincias de Tucumán, Jujuy, Salta y Catamrca (en estas provincias mayormente habita zona de selva de Yungas), llegando hasta La Rioja. La subespecie típica, Merganetta armata armata es citada para la Argentina en las provincias de San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruza y Tierra del Fuego siempre en la franja cordillerana.
En Chile se lo observa por la cordillera de los Andes desde Atacama a Tierra del Fuego.
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